Сегодня — 23 сентября 2026 года — День осеннего равноденствия. В три часа шесть минут по московскому времени Земля на своей орбите расположится так, что Солнце окажется точно над экватором, и его лучи будут одинаково освещать и обогревать Южное и Северное полушария.
Но уже завтра количество солнечного света и тепла, которое с солнечными лучами получат все обитатели Северного полушария, в том числе и мы с вами, станет неуклонно убывать. И так вплоть до зимнего солнцестояния 22 декабря, после которого наша половинка земного шара начнёт плавно двигаться ко Дню весеннего равноденствия, а там — и к летнему солнцестоянию.
Со времён возникновения первых цивилизаций люди замечали эти изменения и благодарили за них богов.
Космическая катастрофа — во благо обитателям Земли
Все мы ещё с первых уроков географии в школе помним недоумение от вида скособоченного шара, на котором нарисованы океаны и континенты нашей планеты. Учителя нам объяснили, что глобус наклонили потому, что ось вращения Земли на 23 градуса отклоняется от плоскости орбиты, по которой наша планета движется вокруг Солнца. Как правило, на этом объяснения и заканчивались. Подавляющее большинство школяров просто принимало это как данность, и только самые продвинутые допытывались: «Почему?».
Чтобы ответить на этот вопрос, надо вернуться к истокам небесной механики. Астрономы точно установили, что Солнечная система возникла из огромного облака водорода и гелия с небольшой примесью других газов и обломков взорвавшихся звёзд первого поколения.
Главный архитектор во Вселенной — сила тяготения — образовала в центре этого облака огромный шар из водорода и гелия. Колоссальные давление и температура в его ядре запустили термоядерную реакцию. Так вспыхнула звезда, которую мы назвали Солнцем.
Всё оставшееся вещество, которое часто сравнивают со строительными отходами, сила тяготения заставила вращаться в одной плоскости вокруг вновь вспыхнувшей звезды.
Более массивные твёрдые частицы притягивали и включали в свой состав соседние «камешки» до тех пор, пока не «очистили» от них близлежащее пространство. Так четыре с половиной миллиарда лет назад образовалась каменистая сфера с расплавленным металлическим ядром диаметром в 12 тысяч километров, которую мы называем Землёй.
Согласно законам небесной механики, продиктованным силой тяготения, сфера стала вращаться не только вокруг Солнца, но и вокруг своей оси. Её ось вращения располагалась строго перпендикулярно плоскости солнечной орбиты.
Но однажды в небесной механике произошёл сбой, подаривший нам осень, зиму, весну, лето, а также день осеннего равноденствия.
Спустя примерно миллиард лет каменистое тело размером с планету Марс сбилось со своей орбиты и устремилось к молодой планете Земля. Столкнись они лоб в лоб — обе бы развалились на куски. Но, к счастью, столкновение произошло по касательной — под углом 20–30 градусов. Земля выжила.
Осколки обеих планет, появившиеся в результате страшного соударения, остались в зоне притяжения Земли, образовав диск. Сила тяготения собрала из этих осколков небесное тело, которое мы сейчас называем Луной. Родство планеты Земля и её спутника неопровержимо доказал изотопный состав грунта, который доставили с Луны американские астронавты.
Но было и ещё одно важнейшее следствие того грандиозного катаклизма — ось вращения Земли наклонилась к плоскости вращения вокруг Солнца примерно под тем же углом, под которым произошло соударение. Из‑за этого освещённость и температура каждого полушария меняются по четыре раза в год.
Смена времён года способствовала развитию множества разнообразных форм жизни на нашей планете. Возможно, и человек разумный развился в доминирующий вид потому, что ему пришлось приспосабливаться к изменениям климата.
У славян всю неделю, включающую День осеннего равноденствия, называли «осенинами» и совмещали с праздником урожая. А у японцев ко Дню осеннего равноденствия приурочен государственный праздник, во время которого нация поминает своих предков.
Есть множество народных примет и пророчеств астрологов с привязкой ко Дню осеннего равноденствия. Например, советуют начать день с благодарности прошедшему лету, испечь пирог с яблоками, разобрать вещи в шкафу, составить план до конца года и т. д. и т. п.
Казалось бы, всё. Но я слышу, как любознательный читатель задаёт вполне законный вопрос: «Почему за миллиарды лет, прошедшие после столкновения с другой планетой, ось вращения Земли не выпрямилась — не заняла подобающее ей вертикальное положение относительно плоскости орбиты вокруг Солнца?».
Астрономы отвечают на него так: выпрямляется, но очень медленно — примерно на 0,013 градуса за сто лет.
Так что не только мы, но и наши внуки смогут сполна насладиться дарами и красотами весны, лета, осени и зимы.
Николай Близнюк